本科主修应用数学与社会学的小睿,一直对教育充满热情。
这份兴趣指引她申请了斯坦福的教育数据科学(Education Data Science, EDS)硕士项目。
但起初,她的职业目标和许多硅谷年轻人一样,直奔“FLAG”——科技头部大厂宗总称。
可现实是残酷的。
2023年的科技寒冬席卷整个行业,扩招后的裁员潮一波接一波。
和几位刚经历裁员的学长学姐聊天后,她意识到,原以为稳定光鲜的行业,实则危机四伏。
文章转载自:留学生研究社
作者:梁晓轩
与此同时,实验室的工作却带来了意想不到的转变。
展开剩余87%在斯坦福,她遇到了两位影响深远的导师。
他们对教育议题的思考、对真实世界的关注,让她看到了学术不仅是发论文,更是“解决现实问题”的手段。
“那种和导师讨论问题的过程,特别上头,不是为了成绩,不是为了申请,而是真心想去理解系统中存在的问题,并探索解决方案”她说。
本科阶段因三年毕业+双专业的选择,紧张的课程安排让她没有花费太多精力在科研上。
因此,在硕士期间,她不断参与项目、积累经验,逐渐坚定了自己的目标:申请博士,继续这条未竟之路。
2024年2月,小睿正式决定申博。
而她的策略,和大多数人截然不同:不套磁、不群发、不盲投——只投五所顶尖项目,集中火力打磨研究内容。
“我把所有‘弹药’都用在研究计划和项目打磨上,我认为或许比群发邮件更有用,但也因人而异不能够以偏概全”她说。
在选校方面,她坚持“要么顶尖、要么不申”的原则。
若项目水平低于现有平台,她宁愿放弃申请机会。
在调研中她发现,不少目标院校采用 committee 审核制度,初审阶段教授并无绝对决定权,这也进一步印证了她不套磁的判断:与其在邮件上花时间,不如把研究质量做到极致。
结果是显著的。当
许多申请者仍在等待结果时,她已收到斯坦福博士的录取通知书。这种更适合她的“反套路”策略,让她以极高效率命中了最理想的目标。
她的本科 GPA 为满分,斯坦福硕士 GPA 达4.1,同时她也坦言:“我其实是一个不擅长标化考试的人。”
早在申请硕士时她就放弃选择放弃了GRE,博士申请时依然如此。
“我SAT考完之后就决定不再碰这类考试了。”她笑着说。“有刷题的时间,不如多做一些项目来提升自己硬/软实力背景的事情。”
在她看来,真正有说服力的,是实打实的研究经历:她跟随导师参与多个项目,在读期间就已提交多篇论文,且有两篇第一作者。这些成果,比任何标化成绩更具份量。
“方向盘得自己握,中介只是导航。”
她选择的是一种“半DIY”的模式:请中介帮忙制定时间线、提醒任务节点,剩下的全部由自己完成。
她强调:“没有人比你更了解自己。研究计划、自己的专业方向、没有人会比你更了解。”
她也提醒申请者,明确自己的需求和与中介的边界很重要。
“保持独立思考,了解自己的需求,才可以‘走得远’。”
在她心中,理想导师的画像有三类:
第一类 -- 助理教授型:精力旺盛、投入度高,适合快速成长、科研产出;
第二类 -- 终身教职型:资源丰富、平台稳固,适合专注长期深耕,发表量少但有影响力的文章;
第三类 -- 跨学科型:尤其适合数据科学,信息科学,和教育学的交叉领域,把“方法”和“领域学科专业理论”相结合才可以成为潜在的“复合型学者”。
除了学术方向的匹配,她更看重的是实验室的日常氛围、导师的“带人方式”。
她会通过 LinkedIn、校友网络、学院/实验室官网了解实验室性别比例、成员背景、交流文化等,“有的实验室看起来发文很多,但内部高压,师生关系紧张,可能对于我来讲,我更喜欢互相促进,一个有规划、有节奏的实验室”
她总结道:“导师再牛,沟通不畅,或者甚至没有沟通也是大雷区。论文引用数远没有愿意传授知识的‘人’和学生与导师的工作风格匹配更加重要。”
表面佛系,实则张弛有度
她的申博流程看似轻松,其实每一步都有明确节点:
2月:确定申请意向,开始做前期的项目调研以及和有经验的学姐学长建立联系并交流经验;
7-8月:锁定目标院校和导师;
9月起:文书等文案的准备,并结合项目的特性补充材料;
12月:提交申请,动态微调材料。
整个过程中,她始终把研究成果放在首位:“与其花一个月时间磨简历改文书,不如多写一篇会议论文。”
同时,她还建议在申请前后要积极多和已经成为PhD的学姐学长多沟通交流。
身份问题 ≠ 桎梏,只要你足够优秀
对于留美身份问题,她有着清晰的规划:
“PHD阶段的核心应该是提升自己,沉心做自己的当初坚定选择的事情。当你有了真正的成果,有了足够的影响力,你也就具备了部分选择的权利;剩下的,就交给命运吧,毕竟大家都掌控不了未来到底会发生什么。”
她未来也会考虑申请 NIW(国家利益豁免),或走 O1 路线,甚至规划 EB1 教职移民。
她提到的另外一个选择时非营利机构,对她来讲,其实如果希望持续做科研,进入到非盈利机构也是一个比较“稳定”的选项”。
“身份的问题,从来不是绝对的阻碍,而是‘成果+规划+运气’的结合。”
主动,是你最大的底气;
真诚,是永远的必杀技主动建立学术网络:参加会议、LinkedIn 建联、进研究社区,“你得自己把门推开”;
不盲目追求名气:更多的需要看导师、看项目、看potential cohort/colleague,并且看清设置、课程、导师风格、领域契合度;
不要让别人定义你该怎么走:申请路上,没有标准模板。
“博士申请其实是一场自我认知的修行。你越了解自己,越能做出正确的选择。”
🎓结语
在人人焦虑“投十所才安心”的申请环境中,小睿用“少而精”的策略,走出一条“反常规”的申博路径。
没有高分崇拜,没有盲目跟风,有的只是对研究本质的热爱与对个人节奏的掌控。
她的故事告诉我们:博士申请没有标准答案,但自洽、专注、真诚,永远是最有力的敲门砖。
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发布于:北京市